小说以与陈建戈先生同是台山宗亲的前辈、著名的旅美侨领陈宜禧为原型，浓墨重彩的讲述了中国华工修筑美国太平洋铁路以及后来陈宜禧回家乡修筑台山至新会的新宁铁路的历史。